Was darf man mit 18 tun? Rechte, Pflichten und das große Abenteuer

Ab deinem 18. Geburtstag bist du offiziell kein Kind mehr, sondern erwachsen. Hier spricht man dann auch von ,,Volljährigkeit”. §2 des BGB definiert das relativ simpel: ,,Die Volljährigkeit tritt mit der Vollendung des 18. Lebensjahres ein.”

Kleiner Fun-Fact am Rande: Wusstest du, dass die Volljährigkeit mit 18 in Deutschland erst seit 1975 gilt? Davor wurde sie in der Bundesrepublik Deutschland erst mit der Vollendung des 21. Lebensjahres erreicht. Bis in das Jahr 1875 betrug das Alter der Volljährigkeit sogar noch 25 Jahre. In der DDR begann die Volljährigkeit mit 18 schon im Jahr 1950.

Jetzt darfst du alleine verreisen, ausgehen, Auto fahren, ausziehen und vieles mehr.

Pünktlich zu deinem 18. Geburtstag öffnen sich dir viele neue Türen. Du hast das Gefühl, deine Möglichkeiten sind unbegrenzt und du weißt erstmal gar nicht, wo du anfangen sollst, deine neuen Freiheiten auszuleben. Aber was genau darfst du jetzt eigentlich mit 18 alles machen?

Alleine Auto fahren

Mit 18 ist es endlich so weit: Du darfst alleine Auto fahren! Kein Begleitfahrer mehr, keine nervigen Regeln vom „Begleiteten Fahren“ – jetzt hältst du das Steuer ganz allein in der Hand. Das bedeutet Freiheit, Flexibilität und ein riesiges Stück Selbstständigkeit. Ob du zur Uni pendelst, spontan ans Meer fährst oder einfach mal nachts zu Freunden cruisen willst – du bestimmst, wo’s langgeht. Und oft ist deine Fahrerlaubnis auch im Ausland gültig, wobei die Bestimmungen bei Mietwagen aber teilweise anders sind.

Abends alleine weggehen und so lange wegbleiben, wie du willst

Endlich darfst du alleine oder mit Freunden ausgehen, ganz ohne Einschränkungen! Ob du in Bars, Clubs oder auf Partys unterwegs bist: Du entscheidest selbst, wann du kommst und gehst. Kein Jugendgesetz mehr, das dich um Mitternacht nach Hause schickt und kein Muttizettel. Diese neue Freiheit fühlt sich richtig gut an – aber sei trotzdem verantwortungsbewusst und kümmer dich frühzeitig darum, wie du wieder heimkommst, sodass du deine Abende in vollen Zügen genießen kannst.

Unbegrenzt Filme schauen

Mit 18 hast du endlich freien Zugang zu allen Filmen und Serien – ganz ohne Altersbeschränkung und Jugendschutzbestimmungen. Ob ab 16 oder ab 18: Jetzt gibt es keine gesperrten Inhalte mehr auf Streaming-Plattformen und kein „Kein Zutritt“ im Kino. Du kannst selbst entscheiden, worauf du Lust hast – sei es ein spannender Thriller, ein packender Horrorfilm oder ein anspruchsvolles Drama.

Weitere Freiheiten ab 18 Jahren

Du kannst nun Blut und Blutplasma spenden und so anderen Menschen etwas Gutes tun. Du brauchst keine Einverständniserklärung mehr, um dir ein Tattoo stechen zu lassen, und du darfst heiraten, sofern dein Ehepartner ebenfalls volljährig ist. Außerdem darfst du deinen Namen in offiziellen Dokumenten ändern lassen. Außerdem darfst du nun uneingeschränkt Alkohol und Cocktails kaufen und trinken. Hier ist es natürlich wichtig, sich der Gefahren bewusst zu sein und Alkohol nur in Maßen und verantwortungsbewusst zu konsumieren.

Volljährig zu sein, klingt nach Unabhängigkeit und jeder Menge neuer Möglichkeiten. Doch was genau darfst du jetzt alles und wie sehen deine neu gewonnenen Rechte aus? Und wo beginnt neben der Freiheit auch die Verantwortung?

Mit der Freiheit kommt auch die Verantwortung – ein Satz, den du so oder so ähnlich wahrscheinlich schon öfter gehört hast. Doch was bedeutet das konkret ab deinem 18. Geburtstag? Plötzlich kannst du dein Leben mehr und mehr selbst in die Hand nehmen, darfst Verträge unterzeichnen und bist auch gesetzlich gesehen erwachsen. Hier bekommst du einen klaren Überblick über die wichtigsten neuen Pflichten, damit du selbstbewusst und gut informiert durchs erste Jahr deiner Volljährigkeit kommst.

Neue finanzielle Freiheiten mit der Kreditkarte

Mit 18 kannst du ohne Zustimmung deiner Eltern Konten eröffnen und eine eigene Kreditkarte beantragen. Innerhalb Deutschlands und in vielen europäischen Ländern kommst du zwar meist auch mit deiner EC- oder Girokarte gut zurecht, eine Kreditkarte ist aber oft flexibler und gerade für junge Erwachsene auf Reisen oder im Alltag ein echter Vorteil.

Wenn du außerhalb Europas unterwegs bist, stößt du mit einer EC-Karte schnell an Grenzen: Geld abheben ist entweder gar nicht möglich oder mit hohen Gebühren verbunden. Eine Kreditkarte mit guten Konditionen (z. B. ohne Auslandseinsatzgebühr oder mit kostenlosen Abhebungen) ist deshalb für längere Auslandsaufenthalte oder Urlaubsreisen quasi ein Muss.

Außerdem brauchst du oft eine Kreditkarte, wenn du einen Mietwagen buchen willst, Hotels reservierst, Flüge oder Tickets online buchst oder im Ausland shoppen gehst und online einkaufst.

Unser Tipp: Achte bei deiner Wahl auf ein kostenloses Konto für junge Leute und gute Konditionen im Ausland. Viele Banken bieten spezielle Angebote für Studierende oder Auszubildende. So hast du deine Finanzen auch unterwegs im Griff – sicher und flexibel.

Auch wenn du schon 18 bist, kannst du unter bestimmten Voraussetzungen weiterhin Kindergeld bis 25 beantragen und erhalten. Das gilt zum Beispiel, wenn du eine Ausbildung oder ein Studium beginnst, aktuell noch keinen Ausbildungsplatz hast, aber beim Jobcenter oder der Arbeitsagentur als suchend gemeldet bist, arbeitslos bist und aktiv nach einem Job suchst oder einen Bundesfreiwilligendienst bzw. ein freiwilliges soziales Jahr machst. Wenn du eine zweite Ausbildung beginnst und nebenbei bis zu 20 Stunden pro Woche arbeitest, hast du ebenfalls Anspruch auf Kindergeld – unabhängig davon, wie viel du verdienst.

Mit 18 Jahren erlangst du die volle Geschäftsfähigkeit

Eine weitere Veränderung, die dein 18. Geburtstag mit sich bringt, ist die volle Geschäftsfähigkeit. Einfach gesagt bedeutet das, dass du nun selbständig Verträge abschließen darfst und diese ohne Einwilligung des gesetzlichen Vertreters (also deinen Erziehungsberechtigten) wirksam und gültig sind. Du kannst also selbst einen Handy- oder Fitnessstudio-Vertrag abschließen oder ein Online-Abo.

Für viele junge Erwachsene ist in diesem Zusammenhang auch die erste eigene Wohnung bzw. der Auszug aus dem “Hotel Mama” ein großer Schritt. Du kannst nun selbst einen Mietvertrag abschließen und an einen anderen Ort ziehen. Vielleicht in eine Großstadt oder eine andere Region, die dich interessiert.

Gut zu wissen: Um deine Kreditwürdigkeit nachzuweisen, benötigst du für fast jeden Mietvertrag eine SCHUFA-Auskunft. Am einfachsten (und kostenlos) beantragst du diese auf der Seite der SCHUFA. Der Versand des Dokuments dauert ca. 5 bis 6 Tage. Sollte es bei dir etwas kurzfristiger sein, ist auch eine kostenpflichtige SCHUFA-Bonitätsprüfung möglich. Dafür musst du etwa 30€ einrechnen, erhältst aber direkt dein PDF zum Abruf.

Der unverzichtbare Versicherungs-Check

Mit 18 gibt es einige wichtige Versicherungen, über die du nachdenken solltest, um gut abgesichert zu sein. Hier findest du eine kurze Übersicht:

Krankenversicherung: Solange du noch zur Schule gehst, studierst oder ein Freiwilliges Soziales Jahr machst, kannst du oft weiterhin beitragsfrei über die Familienkrankenversicherung deiner Eltern versichert bleiben. Wenn du jedoch zwischen Schule und Studium einen Job annimmst, wirst du in der Regel selbst krankenversichert. Genauso bist du nicht mehr Teil der Familienkrankenversicherung, wenn du älter als 25 Jahre bist und die Einkommensgrenze überschreitest (die liegt aktuell bei 535€ pro Monat, bzw. 556€ bei Minijobs - Stand 2025).

Haftpflichtversicherung: Eine Privathaftpflichtversicherung ist wirklich wichtig, da sie dich vor Schäden schützt, die du unbeabsichtigt anderen verursachst. Wenn du noch im Familienvertrag versichert bist, bleibst du in der Regel bis zum Ende deiner ersten Ausbildung oder bis zu deinem Auszug abgedeckt. Danach musst du dir eine eigene Haftpflichtversicherung besorgen.

Hausratversicherung: Falls du in eine eigene Wohnung ziehst, kann es sinnvoll sein, eine eigene Hausratversicherung abzuschließen. Sie schützt dich vor Schäden durch Einbruch, Feuer oder Wasser.

Berufsunfähigkeitsversicherung: Falls du später aus gesundheitlichen Gründen nicht mehr deinen Beruf ausüben kannst, ist eine Berufsunfähigkeitsversicherung hilfreich. Je früher du eine solche Versicherung abschließt, desto günstiger wird sie, da dein junges Alter und Gesundheitszustand positiv für den Preis sind.

KFZ-Versicherung: Wenn du einen Führerschein hast und das Auto deiner Eltern fahren möchtest, solltest du dich über die KFZ-Versicherung informieren. In der Regel musst du als Zusatzfahrer eingetragen werden oder eine kurzzeitige Fahrerkreiserweiterung melden. Beachte jedoch, dass sich der Beitrag erhöhen kann, wenn du als junger Fahrer mitversichert wirst.

Auslandskrankenversicherung: Bei Reisen ins Ausland solltest du unbedingt eine Auslandskrankenversicherung haben, besonders außerhalb der EU. Sie übernimmt Behandlungskosten und ist meist relativ günstig und gültig über ein ganzes Jahr, sodass sie für mehrere Reisen oder bei längeren Auslandsaufenthalten (z. B. Praktikum oder Auslandssemester) zählt. Optional lohnt sich auch eine Reiserücktrittsversicherung.

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Du erlangst das volle Wahlrecht und kannst somit mitbestimmen

Mit 16 durftest du vielleicht schon mal bei der Europawahl mitwählen, jetzt mit 18 erlangst du sowohl ein umfassendes aktives als auch passives Wahlrecht. Du kannst also die Gesellschaft aktiv mitgestalten und deine eigenen Interessen vertreten.

Das aktive Wahlrecht bedeutet, dass du bei staatlichen und nicht-staatlichen Wahlen wählen darfst, du bist nun also wahlberechtigt. Dies gilt für Bundestags- Landtags- und Kommunalwahlen (*teilweise Abweichungen je nach Bundesland), aber auch die Wahl des Betriebsrats.

Das passive Wahlrecht bezieht sich auf die Wählbarkeit, du hast nun also das Recht, dich bei einer staatlichen oder nicht-staatlichen Wahl als Kandidat aufstellen zu lassen und gewählt zu werden. Hierzu zählen auch Wahlen in den deutschen Bundestag, in deutsche Landtage oder Kommunalvertretungen, aber auch Betriebsräte (*Ausnahme: Hessischer Landtag).

Strafmündigkeit

Mit 18 bist du volljährig – und damit auch voll strafmündig. Das bedeutet: Wer jetzt eine Straftat begeht, wird in der Regel wie ein Erwachsener behandelt – mit allen Konsequenzen des Strafgesetzbuchs (StGB).

Aber zwischen 18 und 21 giltst du als „heranwachsend”, du befindest dich im Strafrecht in einer besonderen Übergangsphase. Laut § 105 JGG kann das Gericht fallspezifisch entscheiden, ob noch das mildere Jugendstrafrecht angewendet wird, z. B. wenn du noch nicht richtig reif wirkst oder die Tat typisch „jugendlich“ war (z. B. aus Gruppenzwang oder Unüberlegtheit). Das Jugendstrafrecht setzt stärker auf Erziehung statt Strafe, mit Sozialstunden oder Trainings statt Gefängnis. Beim Erwachsenenstrafrecht drohen deutlich härtere Strafen.

Kurz gesagt: Mit 18 trägst du strafrechtlich mehr Verantwortung. Aber keine Sorge: Solange du dich an die Regeln hältst, hast du nichts zu befürchten ;)

Arbeit & Steuern

Ab deinem 18. Geburtstag gilt für dich nicht mehr das Jugendarbeitsschutzgesetz (JArbSchG), sondern das allgemeine Arbeitsschutzgesetz (ArbSchG), was bedeutet, dass die strengen Beschränkungen für Minderjährige wegfallen, wie zum Beispiel die Begrenzung der Arbeitszeit auf 8 Stunden täglich und 40 Stunden wöchentlich, die Nachtruhe zwischen 20 und 6 Uhr oder das Verbot der Wochenendarbeit. Stattdessen zählen für dich nun die Bestimmungen des Arbeitszeitgesetzes (ArbZG) und des Bundesurlaubsgesetzes (BUrlG), das einen Mindesturlaub von 24 Werktagen vorsieht.

Sobald du 18 bist und ein eigenes Einkommen hast, zum Beispiel durch einen Nebenjob, ein Praktikum oder eine feste Anstellung, bist du in der Regel selbst steuerpflichtig. Das bedeutet, dass du unter Umständen Lohnsteuer, Kirchensteuer und den Solidaritätszuschlag zahlen musst, vorausgesetzt, dein Einkommen liegt über bestimmten Freibeträgen.

Wichtig ist auch: Du bekommst ab jetzt meist einen eigenen Steuerbescheid und musst gegebenenfalls eine Steuererklärung abgeben, etwa wenn du mehrere Einkommensquellen hast oder Steuern nicht vollständig abgeführt wurden. Es gibt allerdings einen sogenannten Grundfreibetrag. Verdienst du weniger als dieser Betrag, musst du keine Einkommensteuer zahlen.

Endlich ist er da, der Moment, in dem du das erste Mal wirklich selbst entscheiden darfst, wo es hingeht: im Leben und auf der Landkarte. Keine Einverständniserklärung mehr von den Eltern, keine Kompromisse bei Reisezielen oder Unterkünften – endlich selbstständig losziehen, die Welt entdecken und dabei die Welt und vor allem dich selbst besser kennenlernen!

Reisen mit 18 bedeutet Freiheit. Du entscheidest, ob du mit dem Zug durch Europa ziehst, in Südostasien einen Rucksack schleppst oder in Afrika eine neue Kultur kennenlernst. Es ist die perfekte Zeit, um nicht nur neue Orte zu sehen, sondern auch neue Perspektiven zu gewinnen.

Reisen ist nämlich viel mehr als nur Urlaub, es gibt viele verschiedene Möglichkeiten die Welt zu entdecken. Neben Partyurlaub mit deinen Freunden am Strand irgendwo im Mittelmeer, kannst du dich bei Freiwilligenarbeit, beispielsweise in Südamerika oder Afrika, sinnvoll engagieren und in sozialen Projekten oder im Umweltschutz tatkräftig anpacken und deine Reise mit wertvollen Erfahrungen und einer tollen Zeit mit Locals kombinieren. Lerne andere Kulturen hautnah kennen, knüpfe Kontakte und finde Freunde aus aller Welt, die deine Leidenschaft zum Volunteering teilen. 

Du hast nun außerdem die Möglichkeit ein Auslandspraktikum zu absolvieren. Hier kannst du im Ausland entweder erste Berufserfahrungen sammeln oder in einem Orientierungspraktikum deine Interessen und Talente entdecken, während du gleichzeitig auch eine neue Umgebung und neue Menschen kennenlernst. 

Und keine Sorge: Du musst nicht direkt alleine aufbrechen, wenn dir das noch zu viel ist. Gruppenreisen sind eine super Möglichkeit, erste Erfahrungen zu sammeln – mit klarer Struktur, Begleitung und anderen jungen Menschen, die genauso neugierig auf die Welt sind wie du! 

Gerne stehen wir dir auch mit einer persönlichen Beratung zur Seite und helfen dir, dich über deine Möglichkeiten ins Ausland zu reisen, zu informieren.

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Vom Traum zur Realität: Wie du deine erste große Reise planst und finanzierst

Du hast den Wunsch, loszuziehen, aber noch keinen Plan, wie du das alles stemmen sollst? Keine Panik, mit ein bisschen Planung wird aus deinem Traum schnell Realität.

Zuerst: Was willst du erleben und wie viel darf es kosten? Ein Monat Backpacking kann oft gar nicht teuer sein, besonders mit Hostels, günstigen Zug- und Bustickets oder einem Interrail-Pass. Für größere Vorhaben, wie ein Praktikum im Ausland oder ein längerer Aufenthalt, ist es hilfreich, ein Budget zu setzen. Frag nach, ob deine Eltern dich finanziell unterstützen. Oder möchtest du selbst etwas ansparen, beispielsweise durch einen Ferienjob oder Minijob?

Unser Tipp: Es gibt viele Fördermöglichkeiten für junge Reisende! Ob BAföG-Zuschüsse fürs Ausland, Stipendien für Praktika oder staatlich geförderte Programme für Freiwilligenarbeit – informieren lohnt sich. Und vielleicht hast du auch während einem Auslandspraktikum Anspruch auf Kindergeld im Ausland.

Als nächstes ist die Zeitfrage entscheidend: Willst du direkt nach dem Abi los und zum Studienstart oder Ausbildungsbeginn zurück sein, oder willst du ein ganzes Gap Year nach dem Abi machen? Je nach Zeitfenster bieten sich dir unterschiedliche Möglichkeiten.

Ganz egal wie, wichtig ist: Mach den ersten Schritt! Starte deine Recherche und der Rest ergibt sich dann unterwegs.

Mehr als ein Stempel im Pass: Persönliches Wachstum im Auslandsjahr

Klar, es ist cool, neue Länder und Städte zu erkunden, exotisches Essen zu probieren und Strandbilder auf Instagram zu posten. Aber das, was am Ende wirklich bleibt, ist oft viel mehr und tiefgreifender.

Wenn du auf Reisen bist, merkst du schnell: Du wächst. Nicht unbedingt in Zentimetern, sondern innerlich über dich hinaus. Du lernst, dich in unbekannten Situationen zurechtzufinden, mit anderen Menschen zu kommunizieren und Probleme selbstständig zu lösen, wenn mal etwas nicht nach Plan läuft. Du verstehst, wie privilegiert du aufgewachsen bist und entwickelst ein Gespür für globale Zusammenhänge.

Du lernst, dich selbst zu organisieren, Pläne zu strukturieren, aber auch flexibel und spontan zu sein. Diese Soft Skills – interkulturelle Kompetenz, Selbstständigkeit, Anpassungsfähigkeit – sind nicht nur im Alltag Gold wert, sondern auch bei Bewerbungen. Ob Auslandspraktikum, Freiwilligenarbeit oder einfach ein gut geplanter Backpacking-Trip: So kannst du dich in deinem Lebenslauf von anderen abheben und mit deinen wertvollen Erfahrungen punkten.

Und vielleicht das Schönste: Du lernst ganz viele neue Menschen aus aller Welt kennen und findest vielleicht sogar Freunde fürs Leben. Neben einem hübschen Stempel im Reisepass sammelst du unendlich viele Erinnerungen und Erfahrungen, die dein Leben nachhaltig bereichern.

Also worauf wartest du? Die Welt steht dir jetzt mit 18 offen, also starte direkt mit der Planung deines unvergesslichen Auslandsabenteuers!

Mit 18 beginnt ein ganz neues Kapitel für dich. Eines, das voller Möglichkeiten, Chancen und Abenteuer steckt. Du darfst jetzt nicht nur mehr entscheiden, sondern musst auch mehr Verantwortung übernehmen. Aber keine Sorge: Du musst nicht alles auf einmal wissen oder perfekt machen. Viel wichtiger ist, dass du neugierig bleibst, mutig ausprobierst und deinen eigenen Weg findest!

Ob du nun alleine reist, Freiwilligenarbeit im Ausland machst, in deine erste eigene Wohnung ziehst oder zum ersten Mal selbst einen Vertrag unterschreibst: all das sind Schritte auf deinem Weg in ein selbstbestimmtes Leben. Nutze dieses besondere erste Jahr, um dich selbst und deine Ziele und Träume besser kennenzulernen.

Jetzt liegt es an dir: Gestalte deine Freiheit selbst. Entdecke die Welt. Und wachse über dich hinaus!